防震缝是指地震区设计房屋时，为防止地震使房屋破坏，应用防震缝将房屋分成若干形体简单、结构刚度均匀的独立部分。为减轻或防止相邻结构单元由地震作用引起的碰撞而预先设置的间隙。在地震设防地区的建筑必须充分考虑地震对建筑造成的影响。为此我国制定了相应的建筑抗震设计规范。

近20年来，高层建筑在我国有了迅速的发展，其特点是：建筑物的平面布置和立面体型已由原来的单一化逐步趋向于个性化、功能化、复杂化。对于复杂体型的高层建筑，是否设置防震缝，有2种截然不同的处理方法：一是按惯例用防震缝将其分开，使各单位独立工作；二是采用更强的连接措施将其紧密结合，共同工作。从建筑角度看，由于防震缝宽度较大，设缝不但在立面上破坏了整体性和美观性，在平面上防水问题很难处理，而且如果防震缝设置不当，还会影响整体结构的稳定，削弱整个结构的抗震能力，一般不主张设缝。而从结构角度看，设置防震缝后，将不规则结构划分为单体结构，使受力明确，计算简单，只要有足够的缝宽，保证地震时相邻建筑不碰撞，一般主张设缝。因此是否设置防震缝和合理的防震缝宽度取值，一直是土木工程界关注的热点之一。